Também conhecido como forneiro,O joão-de-barro (Furnarius rufus) é uma ave Passeriforme, da família Furnariidae. Muito conhecido por seu característico ninho feito de barro em forma de forno -característica essa, compartilhada com várias espécies dessa família -. É a ave símbolo da Argentina, onde é chamado de hornero ("Ave de la Pátria" - desde 1928).
Possui o dorso marrom avermelhado -por isso o epiteto específicorufus -. Apresenta uma sobrancelha bem suave, formada por penas mais claras, em leve contraste com o restante da plumagem da cabeça. Rêmiges primárias -penas de voo nas asas - anegradas, visíveis em seu voo com as asas abertas. Ventralmente é de coloração mais clara. Tem cerca de 20 cm de comprimento e não apresenta dimorfismo sexual evidente, mas sua plumagem pode mostrar variações,de acordo com a região. No sul da Argentina tende a ter um tom mais pálido e cinzento; No nordeste do brasil -Piauí e Bahia- as cores são mais fortes, sendo mais avermelhado no dorso e mais escuro e ocre no ventre. Também seu tamanho pode variar, sendo em geral as populações um pouco maiores do sul do que as do norte.
Espécie nativa da Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai, ocupa uma vasta região, que vai do sul dos estados brasileiros até os estados de Pernambuco, Goiás e Mato Grosso, cobrindo toda a parte leste da Bolívia, seguindo para o sul pelas encostas da Cordilheira dos Andes indo até a altura da Península Valdés, na Argentina, até o litoral do atlântico. Sua população não foi quantificada, mas parece que esta aumentando sua população, sendo descrita como uma ave comum. Por estes motivos a Lista Vermelha da IUCN a classifica como espécie em condição não preocupante. A espécie tem invadido cada vez mais as cidades, fato esse em virtude do desmatamento.
Também conhecido em português por outros nomes, tais como: joão de barro, amassa-barro, barreiro, forneiro, maria-de-barro, oleiro, pedreiro, e em espanhol pode ser chamado de hornero común, alonsito e hornero.
O joão-de-barro passa quase que o ano todo envolvido em suas construções, às vezes mais de uma ao mesmo tempo, o que pode ser explicado pelo grande índice de perdas de ninhos por invasões de outras aves, - como periquitos entre outras - e intervenção pelos humanos, bem como pela disponibilidade de barro fresco.
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| João-de-barro construindo ninho. |
O casal se reveza na construção do ninho, sendo sua estrutura em formato de forno, com 18 a 30 cm de diâmetro e uma altura de cerca de 20 cm, podendo pesar até 12 kg, sendo a média de 5 kg. Sua construção divide-se em duas partes; sendo um vestíbulo estreito e uma câmara incubadora mais ampla e arredondada. A entrada tem uma forma elíptica ou em crescente.O material para a construção e a base de barro, palha e esterco de gado fresco. Todos os anos a ave constrói um ninho novo, mas às vezes podem reformar um antigo. Também podem construir mais de um ao mesmo tempo. A construção de um ninho pode levar até 18 dias para terminar,dependendo da disponibilidade do material, mas se não tiver material suficiente, podem interromper o construção e iniciar outro ninho até chover, para formar novo barro. Depois de pronto o casal se ocupa em forrar a câmara incubadora - o que nem sempre ocorre - com vegetação, pelos, cerdas e penas entre outros.
A fêmea deposita de 3 a 4 ovos, e a incubação e realizada pelo casal. Porem a noite,esta tarefa fica a cargo da fêmea.
